Rhen – floden som förenar

När man ser namnet Rhen får många en romantisk vy på sina näthinnor – en vy av en flod med branta sluttningar där vinrankorna växer och där det med jämna mellanrum finns ruiner av riddarborgar som ligger högt belägna.

Naturligtvis är den romantiska vyn sann, men det finns en rad andra aspekter av Rhen som gör den till en mycket betydelsefull flod inte bara för Tyskland utan för hela Europa. Inte minst vinet har betytt mycket för att göra Rhen berömt. Under årtiondena kring sekelskiftet 1900 betingade en flaska bra rhenvin priser som klart översteg priserna på viner från Bordeaux.

Från Alperna till Nordsjön
Rhen rinner upp i Alperna strax söder om Liechtenstein och mynnar i Bodensjön. Därifrån tar sig floden vidare västerut mot Basel. Här vänder sig Rhen i en nordlig riktning och flyter fram mellan Alsace och Baden för att norr om Strasbourg fortsätta mellan Pfalz och Hessen. Efter att Main mynnat ut i Rhen, vänder sig floden åter i västlig riktning och flyter i drygt 30 km med Taunusbergens sluttningar i norr genom det undersköna Rheingau. På denna sträcka passerar floden två tyska huvudstäder – Wiesbaden för Hessen och Mainz för Rheinland-Pfalz.

Floden Rehn (wikimedia.org Jereemy)

Vid Bingen, där floden Nahe mynnar i Rhen, tar sig floden åter en nordlig riktning. Först genom trånga klippiga och svårnavigerade passager där riddarborgarna avlöser varandra på de branta höjderna med vinodlingar. Vid Koblenz mynnar Mosel ut i Rhen och söder om Mosel ligger högplatån Hunsrück medan bergstrakterna Eifelbergen ligger norr om Mosel.

Snart flyter Rhen fram genom ett mera låglänt och klart mindre pittoreskt landskap. Här avlöser storstäderna i Ruhrområdet varandra – Düsseldorf, Köln, Duisburg och det är inte långt till den holländska gränsen. Väl inne i Nederländerna delar sig Rhen i tre delar på sin väg till mynningen i Nordsjön och denna sista sträcka är ett enda stort deltalandskap.

Slottet Stolzenfels strax söder om Koblenz

Pulsåder genom århundradena
Genom århundradena har Rhen varit en mycket viktig pulsåder för Europa. Floden har förenat folken på ömse sidor samtidigt som den utgjort en skiljelinje. Detta var tydligt när romarna härskade och Rhen var gränsen mellan romarriket och germanska stamsamhällen. Romarna beskrev Rhen som civilisationens yttersta gräns mot djur och vilda germanstammar. Några århundraden senare seglade våra förfäder vikingarna uppför floden och plundrade. De bofasta frankerna försökte locka vikingarna med landområden men vikingarna föredrog att plundra.

Tullinkomster 
När man färdas längs Rhen slås man av mängden borgar. Vissa av dem är välbehållna medan många av dem ligger i ruiner. Begreppet ”Zollburg” berättar att de som skulle passera på floden fick betala tull för att komma förbi. Naturligtvis var de också byggda för att tjäna som försvarsanläggningar. Fascinerande är att en hel del av borgarna som ser ut att vara medeltida i själva verket byggdes på 1800-talet som sommarbostäder av rika industrimagnater.

Borgen Burg Katz från 1370-talet vid Sankt Goarshausen

Omstridda gränstrakter
Frankrike har vid olika tillfällen strävat efter att göra Rhen till sin östra gräns mot Tyskland. I slutet av 1600-talet lyckades Ludvig XIVs trupper erövra Rhenlandet, likaså Napoleon på 1790-talet. Det som i dag är tyskt territorium i ex Pfalz uppvisar tydliga franska influencer i allt från matlagning, vinmakeri till lagstiftning.
När den tidens fredsmäklare skulle ordna upp Europa efter napoleonkrigen i Wienkongressen 1814 slog man fast att det behövdes en stark buffert mot att Frankrike skulle kunna expandera. Därför gavs landet väster om Rhen till den växande staten Preussen. Efter första världskriget ockuperade Frankrike Rhenlandet fram till 1930 och därefter skulle det vara en tysk demilitariserad zon. Efter andra världskriget när Västtyskland uppstod var den tyska förbundskanslern Konrad Adenauer, själv rhenländare, mycket mån om att manifestera vänskap med Frankrike, något som antagligen berodde på att president de Gaulle gärna såg Rhen som Frankrikes gräns mot Tyskland.

Omfattande handelstrafik
Handelstrafiken på Rhen är mycket flitig. Det är framför allt pråmar som fraktar ofantliga mängder gods till de stora hamnarna i Ruhrområdet men även till hamnar i Mannheim, Ludwigshafen och Strasbourg. Det är svårt att föreställa sig dessa jättelika hamnar så långt från kusten. Man förstår det bättre om man vet att ca 80 % av all inlandsfrakt i Tyskland till någon eller hel del sker på Rhen. Det finns ett finmaskigt nät av kanaler som förbinder hela landet med Rhen och pråmarna med laster når fram till stora delar av landet. Vi hör ofta om trafikstockningar eller ¨Staus¨ på motorvägarna, men de förekommer även på Rhen.

Vinodling sedan romartiden
Det var romarna som tog med sig konsten att göra vin till Rhen. I stället för att frakta vin från Italien ut till sina provinser i norra Europa började romarna odla de karga och branta sluttningarna ned mot Rhen och dess bifloder. De nordliga breddgradernas kyla kompenserades av att vinrankorna gavs skyddade och soliga växtplatser i de djupa floddalarna. Det är ingen slump att 11 av Tysklands tretton vinregioner ligger vid Rhen eller någon av dess bifloder som exempelvis Nahe eller Ahr. Även det i dag franska Alsace ligger vid Rhen och i grunden är vinmakeriet här av tysk stil. Det må vara att Frankrike sedan mitten av 1600-talet var herre över Alsace, men tysk kultur och det tyska språket dominerade ända fram till 1900-talet och det är först efter de båda världskrigen som franskan tagit över helt. 

Njutbara flodkryssningar
Som framgår finns det vid Rhen så mycket som bidrar till upplevelser. Vill man uppleva detta från flodens perspektiv, finns det inget bättre sätt att göra det på än att ta sig fram på floden. Ytterligare en näringsgren som inte nämnts tidigare är den flodkryssningstrafik som finns på floden. Här kan man under en vecka ta sig från Nordsjön till Strasbourg och på ett underbart sätt ta del av centraleuropas historia samtidigt som man njuter av de vackra vyerna och dricker ett glas svalt rhenvin.

Nästa vinpaket 
Vårt nästa paket kommer från Weingut R&C Schneider i Endingen am Kaiserstuhl. Vi har vid två tidigare tillfällen förmedlat deras viner som blivit mycket uppskattade för sin högklassiga kvalitet.  Reinhold, Cornelia och sonen Alexander odlar knappa sju hektar vin som ger 30 000 – 40 000 flaskor per år. Sedan starten 1981 har man drivit sin vinodling utifrån bestämda principer. Vinerna ska göras hantverksmässigt och maskiner ska undvikas. Inga kemiska bekämpningsmedel får användas. 

Familjen Schneider i Endingen am Kaiserstuhl

Håll utkik i din e-post! Den 5:e oktober kommer det mer information med paketerbjudande från Weingut R&C Schneider.